Chilenska Club Italianos osannolika framgångssaga

Den chilenska före detta landslagsmålvakten Felipe Barrientos ligger bakom Club Italianos många framgångsrika år i Partille World Cup.

Historien tar sin början under Handbolls-VM i Sverige 2011, där Barrientos hör talas om Partille World Cup för första gången.
– Jag fick höra att det skulle vara extraordinärt, säger han.

I januari 2011 reser den chilenska landslagsmålvakten Felipe Barrientos till Sverige och Göteborg för att delta i Handbolls-VM. Chile går dåligt under turneringen och återvänder hem med endast en inspelad poäng och en sistaplats i sin grupp. Resan var dock inte förgäves. Under resans gång har målvakten fått nys om Partille World Cup. En dröm har tagit form. Den drömmen har i dag blivit till tio år av chilensk närvaro i Partille World Cup.

Det är Partille World Cup 2023. Club Italiano G18 har precis vunnit sin sista gruppspelsmatch och tagit sig till slutspel. Även laget i G15-klassen tar sig vidare från gruppspelet. Ett sprudlande glatt firande bryter ut på plan 13 på Kviberg.
– Vi har förberett oss i ett helt år och rest i över 40 timmar för att komma hit och spela. Tjejerna är supermotiverade. Att ta sig förbi gruppspelet var bara vårt första mål, nu vill vi vinna så många matcher vi kan. Det känns helt otroligt härligt, säger lagets tränare Rolando Amigo med ett brett leende över läpparna.

Väl hemma i Chile, med en nyfödd dröm om att stärka den chilenska ungdomshandbollen på fickan, börjar Barrientos arbeta för att ta Club Italiano till Göteborg.
– Jag blev snabbt entusiastisk och började drömma om att ge tjejer och killar från Chile möjligheten att uppleva Partille World Cup. Fem månader senare kunde vi njuta av världens bästa turnering för ungdomar, säger han.

För Club Italiano är Partille World Cup årets i särklass viktigaste turnering. Dessutom är det en oförglömlig upplevelse för ungdomarna som åker hit.
– Vartannat år åker vi hit med flicklag och vartannat år åker vi med pojklag. Vi är ute på alla skolor i vår provins och scoutar de bästa spelarna. Detta lag är mästare där hemma. Vi förbereder oss och arbetar hårt för att samla ihop pengar under hela året. Det är värt det. Erfarenheterna vi tar med oss från Partille World Cup är ovärderliga, dels rent sportsligt men också när det kommer till upplevelsen vid sidan av plan, säger Amigo.

Barrientos spelade omkring 100 landskamper för Chile. År 2021 lade han de professionella målvaktsbyxorna på hyllan. I dag är han istället huvudtränare för det chilenska damlandslaget som lyckosamt kvalspelade sig till en historisk plats i VM i Sverige, Danmark och Norge i december.
– Partille World Cup har inte bara påverkat Club Italiano på ett positivt sätt, utan hela den chilenska ungdomshandbollen. Många av de spelare som reste med landslaget till VM senast har varit med och spelat i Partille World Cup under åren som gått, säger han.