West Kirby: "Handbollen växer snabbt i Storbritannien"

West Kirby Grammar School Handball Club reser från Storbritannien för att medverka i Partille World Cup 2025.

De skulle vilja hjälpa handbollen att växa i Storbritannien. Nästa sommar kommer de att tävla med lag i kategorierna G14 och G16 i Partille World Cup.
– Turneringen är en fantastisk upplevelse för alla personer; från åskådare, till tränare och spelare, säger tränaren Rob Price.

De är baserade på en gymnasieskola för flickor i West Kirby, därav namnet: West Kirby Grammar School Handball Club.
– Alla våra spelare går i skolan och jag och de andra tränarna jobbar i skolan. Vi har tjejer som spelar från år 7 (11 år) till år 11 (ålder 15). Vi har ungefär 40-50 olika tjejer som spelar handboll varje vecka, vilket är riktigt spännande, säger Rob Price.
Han fortsätter:
– Som klubb är vi nyetablerade, efter att ha spelat våra första matcher i England Handball Association National Schools Cup förra året. Alla tjejer älskade sporten och ville spela mer. Vi reste till och med för att se Storbritanniens herrlag spela mot Kosovo. Vi kommer att gå in i England Handball U14- och U16-ligorna i år för att få mer spelupplevelse. Det som är särskilt spännande är att vi har så många unga kvinnor som deltar i idrott när vi är i en tid då kvinnligt deltagande är lågt.

Varför har ni valt att delta i Partille World Cup 2025?
– Jag har tidigare deltagit i Partille World Cup som tränare varje år mellan 2010-2014, då jag var huvudtränare för England Handball National Academy. Jag hade turen att vara involverad i programmet Olympic Solidarity som ägde rum innan turneringen, vilket gav spelarna ännu mer exponering för elithandboll. Jag älskade turneringen som tränare och såg från första hand den fantastiska upplevelse som den gav till mina spelare vid den tiden och det här är målet för spelarna vi kommer med i år. Turneringen fokuserar på mer än bara handbollsspelet, det handlar om sportanda, lagarbete, olika kulturer och att skapa kontakter och livslånga vänner från hela världen. Jag hoppas också att att se så många människor som deltar i turneringen och har roligt kommer att uppmuntra dem att fortsätta med sporten långt efter att de lämnat skolan. Jag siktar på att arrangera en årlig resa till turneringen i framtiden.

Vad har ni hört om turneringen och vad är du och spelarna mest exalterade över?
– Turneringen är en fantastisk upplevelse för alla personer; från åskådare, till tränare och spelare. Det ger så många möjligheter att spela handboll, skapa band till andra länder och vi är alla glada över att spela handboll mot lag från hela världen. Vi ska tillbringa tid med människor från olika länder, uppskatta och lära sig om olika kulturer. Spelarna ser fram emot invigningsceremonin, se elitspelarna i European Open Championship och utforska Göteborgs stad. Jag tror att tjejerna är oerhört förväntansfulla över att få besöka Liseberg.

Vilka är era mål med turneringen?
– Våra huvudmål är:
Att lära sig - vi är oerfarna oerfarna jämfört med andra klubbar från länder där det spelas av så många och från så ung ålder, men det finns inget bättre sätt att lära sig än att spela i den här turneringen mot topplag och toppspelare.
Tävla - Vi kommer att sträva efter att tävla efter bästa förmåga och spela efter våra styrkor, vi kommer att sätta upp små mål för varje spel för att hjälpa oss fokusera våra ansträngningar.
Att njuta - Vi måste njuta av vår erfarenhet av att tävla i turneringen - inte bara spela handboll utan också att ta del av atmosfären på turneringsdagarna, att njuta av att umgås med människor från olika länder och bakgrunder, öppningsceremonin och lära sig att det finns mer att idrotta än att bara spela, utan att lära sig att kommunicera, att arbeta tillsammans, att arbeta hårt, att vinna och att förlora.

Hur stor är handbollen i Storbritannien för tillfället?
– Handboll blir större i Storbritannien och växer snabbt, men den är fortfarande betydligt mindre än andra nationer där handboll spelas från en yngre ålder, det finns ett överflöd av lag och så mycket konkurrens. Vi brukar få spelare långt senare och då spelar de redan andra sporter så det är svårt att få dem att ta handboll när de redan är engagerade.

Vad hoppas du att era spelare ska lära sig genom Partille World Cup-upplevelsen?
– Jag vill att spelarna ska älska att idrotta - speciellt handboll. Jag hoppas att denna erfarenhet kommer att uppmuntra dem att fortsätta idrotta i många år framöver. Jag hoppas att de kommer att lära sig om sportsmannaanda, kommunikation, lagarbete och beslutsamhet. Jag hoppas att de utvecklar några livslånga vänner och kontakter som de kan anlita under kommande år. Vi är verkligen glada över att vara med och jobbar för närvarande hårt med att förbereda oss, säger Rob Price.